MICHAEL  Schumacher membuktikan jika dia memang serius untuk kembali ke arena balap mobil Formula 1 (F1).

Pada sesi uji coba menjelang diputarnya kejuaraan tahun ini, di Valencia, Spanyol, kemarin, Schumi menorehkan catatan waktu 1 menit 12,947 detik. Menggunakan mobil Mercedes W01, Schumi menempati urutan ketiga, di bawah Felipe Massa dan Pedro de la Rosa.

Catatan waktu pebalap gaek asal Jerman itu hanya bertaut tipis dengan catatan waktu yang dibuat Massa dan De la Rosa. Untuk membuat catatan waktu setajam itu Schumi hanya butuh 40 putaran, sedangkan Massa butuh 102 putaran dan Massa 74 putaran.

Seusai uji coba, Schumi mengaku seperti baru saja terjun di F1. Perasaannya saat itu serupa dengan yang pernah dirasakannya pada tahun 1991, ketika pertama kali menginjakkan kakinya di atas lintasan F1.

"Perasaan saya sekarang sama seperti pada 1991," kata Schumi seperti dilansir autosport.com, kemarin.

"Ketika pertama terjun di F1, saya terkejut pada putaran pertama dan kemudian benar-benar gembira di kedua dan berikutnya. Perasaan itu sekarang saya rasakan lagi. Saya merasa seperti anak kecil yang baru saja dapat mainan baru," imbuh Schumi.

Ditanya tentang Ferrari, Schumi mengaku agak janggal melihat mobil berkelir merah itu kini telah menjadi pesaingnya. Setelah 13 tahun mengabdi untuk Ferrari, dia menganggap Ferrari sudah seperti bagian dirinya sehingga dia merasa aneh ketika melihat Ferrari melibas lintasan tanpa dirinya di dalam mobil itu.

"Saya merasa aneh ketika melihat mobil lama saya di atas lintasan tanpa ada saya di dalamnya. Namun, senang bisa melihat saudara saya (Massa) kembali ke atas lintasan dengan mobil itu dan saya sangat senang bisa melihat sahabat saya bersama Ferrari," kata Schumi.

Mengenai penampilannya bersama timnya yang baru, Mercedes GP, Schumi mengaku sangat senang. Walau hanya bisa melibas lintasan sebanyak 40 putaran, tetapi dia puas dengan penampilannya, apalagi dia bisa kembali ke jajaran pebalap teratas.

Pada kesempatan itu Schumi juga mengungkapkan sudah tidak lagi merasakan sakit pada lehernya. Cedera pada lehernya itu, akibat terjatuh ketika mengikuti balap sepeda motor, menjadi penyebab gagalnya Schumi kembali ke F1 bersama Ferrari, musim lalu, guna menggantikan Massa yang sedang cedera. (wk)